· Son los secadores eléctricos higiénicos?

Keith Redway & Shameem Fawdar
School of Biosciences ,University of Westminster (London)
February 2009

Los secadores de manos eléctricos instalados en los baños públicos pueden incrementar de manera sustancial la población de bacterias en las manos de las personas tras el secado y aumentar la probabilidad de transmisión de las bacterias, incluyendo diferentes tipos potencialmente patógenos a través de los dedos, las palmas de las manos y el flujo de aire.

Comparación 1: bacterias en las manos

Científicos de la Universidad de Westminster llegaron a estas conclusiones a través de un estudio en el cual se comparó el número de bacterias en las manos de las personas antes y después del lavado y secado en los lavabos públicos, usando toallas de papel, los tradicionales secadores de aires y los nuevos secadores tipo jet.

Los investigadores descubrieron que:

• Después del lavado y secado de manos con secadores de aire eléctricos, el número total de bacterias encontradas incrementó en un porcentaje del 194% en los dedos de las manos y en un 254% en las palmas.
• Después del lavado y secado de manos con secadores de aire tipo jet, el incremento del número total de bacterias fue de un 42% en los dedos y de un 15% en las palmas de las manos.
• Después del lavado y secado de manos con toallas de papel, el número total de bacterias se redujo en los dedos en un 51% y en las palmas entre un 48% y un 77%

Todo ello demuestra que, con independencia del tipo de papel utilizado, las toallas de papel REDUCEN el número total de bacterias mientras los secadores de aire INCREMENTAN este número en las manos.

Comparación 2: contaminación por transmisión de bacterias

En su estudio de posible contaminación cruzada debido a la transmisión de bacterias en el entorno por otros usuarios del baño, se encontró que

• Los secadores jet eran capaces de extender micro-organismos desde las manos y contaminar potencialmente el entorno y a otros usuarios del lavabo hasta una distancia de 2 metros.
• Los secadores tradicionales pueden extender micro-organismos hasta 0,25 metros desde el aparato.
• Las toallas de papel no reflejaron una significativa extensión de micro-organismos.

Esto es una clara indicación del hecho de que las toallas de papel son la mejor garantía para evitar la propagación de gérmenes hacia otros usuarios y al entorno.

En conclusión, todas las partes de este estudio confirman que los secadores de aire para las manos deben ser desaconsejados en los lugares donde la higiene es de primordial importancia, como hospitales, clínicas, escuelas, guarderías, residencias, cocinas y otros lugares con alimentos expuestos. Igualmente, el uso de las toallas de papel es necesario para mejorar la higiene en todos los lugares públicos. Las conclusiones demuestran también que, incluso cuando sólo hay disponible como forma de secado, el secador de aire eléctrico, en términos de propagación de bacterias es más recomendable no lavarse ni secarse las manos.